自2015年以来，非法森林砍伐在巴西亚马逊地区一直呈飙升态势，其森林覆盖率下降速度达到了8年来的最高水平。这一发现不免使人担心，该国可能将丧失10年来在森林保护方面取得的进展。
在对11月29日公布的人造卫星数据进行的一项分析中，圣诺则多斯坎波斯巴西国家空间研究院（INPE）估算后认为，在2015年8月至2016年7月之间，有7989平方公里的森林被砍伐，这一面积相当于波多黎各的大小。这一比例比之前的一年上升了29%，并且比2012年的水平增加了75%——当时4571平方公里的森林砍伐面积达到了历史最低点。
美国加利福尼亚州旧金山市环保组织——地球创新研究所所长、热带生态学家Daniel Nepstad表示，当前的趋势说明在还没有从可持续发展议程中获益的土地所有者中，存在越来越多的免受惩罚的侥幸以及背叛。
Nepstad说：“如果农民和牧场主能够停止砍伐森林，那么已经有很多关于改善他们的生活以及提高底线的讨论，而这些人依然在观望。”
自从2005年森林砍伐速度开始下降以来，巴西近10年一直沐浴在国际社会的聚光灯下，而这部分得益于愈发强大的政府执法力度以及牛肉和大豆产业高调的停止森林砍伐的承诺。然而政府取得的成功也引发了一场政治反弹。
巴西国会于2012年放松了该国的森林保护措施，同时许多巴西立法者正在推动一部更为松散的环境法，该法案旨在促进整个亚马逊地区的发展。
与此同时，该国一直被经济衰退和持续的政治腐败丑闻所困扰。位于贝伦的激进组织亚马逊人与环境研究所高级研究员Paulo Barreto表示，这些都将资金和注意力从环境执法中分离出去，使大胆的牧场主和非法土地交易者重新开始清除土地上的树木。
Barreto强调，牛肉价格已经上升，考虑到被清除的大片森林的规模，这一迹象表明，主要参与者正在投资于非法森林砍伐。由于巴西政府十分软弱，Barreto表示他希望牛肉行业尤其要更加努力，防止销售来自新开垦土地的牲畜。
Barreto指出，这将是一种利己主义的行为，因为该行业的公众形象——无论在巴西国内和国外——都取决于巴西在保护亚马逊方面的持续成功。他说：“最终，这对巴西将是不利的，不仅在环境保护方面，而且在农业市场方面。”
亚马逊热带雨林位于南美洲的亚马逊盆地，占地700万平方公里。雨林横越了8个国家：巴西（占森林60%面积）、哥伦比亚、秘鲁、委内瑞拉、厄瓜多尔、玻利维亚、圭亚那及苏里南，占据了世界雨林面积的一半，占全球森林面积的20%，是全球最大及物种最多的热带雨林。亚马逊雨林被人们称为“地球之肺”。
由于开发不当和保护不利，巴西的亚马逊雨林正在遭到严重的破坏，热带雨林面积正以惊人的速度减少，森林覆盖率已从原来的80%减少到58%，以致动植物资源遭到破坏，造成水土流失、暴雨、旱灾、土地荒漠化等一系列环境问题。专家说，这种情况对物种保护和全球气候的平衡有可能构成威胁。
造成森林大面积减少的原因首先是近年来大量移民涌入亚马逊地区，造成农业耕地紧缺，因此亚马逊外围地区毁林造田现象十分普遍。此外，由于缺乏有效的管理，无序采矿、修路、建房是造成大面积伐林的另一原因。与此同时，人为或自然因素引发的大火也使森林面积不断减少。面对严峻局面，反对乱砍滥伐森林的呼声日渐强烈。环保人士指出，森林作为陆地生态系统的主体，对养护水源、保持水土、减少旱涝灾害具有不可替代的作用，毁林将严重破坏生态平衡，后果不堪设想。他们主张，应充分利用亚马逊地区独特的自然条件开展生态旅游，既可促进当地经济发展，同时也保护了生态环境。
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